Мусулман дүйнөсү исламдын алгачкы тарыхынан бери эки диний багытка - сунниттер жана шииттерге бөлүнөт. 7-кылымда, улуу Мухаммед өлгөндөн кийин дароо мусулмандарды жана бүткүл Араб халифатын ким башкарат деген суроо курч болгон. Кээ бир (суннилер) Мухаммаддын досун жана анын жубайы Айшанын атасы – Абу Бакрды колдошкон. Башкалары (шиалар) Пайгамбардын кандуу тууганы гана мураскор боло алат деп ырасташкан. Алар Мухаммед өлөр алдында аталаш бир тууганы жана сүйүктүү күйөө баласы Алини мураскор кылып дайындаганын айтышкан. Ошентип биринчи жолу исламда бөлүнүү пайда болду. Жыйынтыгында Абу Бакрдын шакирттери жеңишке жетишти. Али бир канча убакытка чейин төртүнчү халифа титулуна ээ болгон жана ал тургай Араб халифатын башкарган.
Сунниттер менен шииттер бир канча убакыт бейтарап мамиледе болушкан. Бирок 680-жылы мусулмандардын ортосундагы ажырым тереңдейт. Кербалада (азыркы Ирактын аймагында) Али Хусейндин уулу өлтүрүлгөн деп табылган. Өлтүргөндөр ошол кездеги суннилердин өкүлү болгон башкаруучу халифтин жоокерлери болгон. Андан кийин бара-бара саясий бийлик суннилердин акимдеринин монополиясына өткөн. Шииттер көмүскөдө жашап, имамдарга көңүл бурушу керек болчуалардын ичинен алгачкы 12си Алинин түздөн-түз урпактары болгон. Бүгүнкү күндө суннилер бийликтин үстөмдүк бутагы. Алар мусулмандардын басымдуу бөлүгүн түзөт. Шииттер азчылыкты (10%) түзөт. Алардын диний багыты араб өлкөлөрүндө (Түндүк Африкадан башка), Иранда (алардын борбору жайгашкан), Азербайжанда, айрым жерлерде Афганистанда, Тажикстанда, Индияда жана Пакистанда кеңири таралган.
Анда сунниттер менен шииттердин айырмасы эмнеде? Эки диний бутак тең Мухаммед пайгамбардан келип чыккан. Бирок, убакыттын өтүшү менен ажырашуудан улам алардын диний ишенимдери уламдан-улам башкача болуп баратат. Бүгүнкү күндө суннилер менен шииттер Аллахтын жалгыз Кудайына ишенип, Мухаммед пайгамбарды анын жер жүзүндөгү элчиси деп эсептешет. Алар беш түркүктү (Исламдын каада-салттарын) урматтап, талашсыз аткарышат, беш убак намазды күн сайын окушат, Рамазан айында орозо кармашат жана Куранды жалгыз ыйык китеп деп билишет.
Шииттер да Куранды жана Улуу Пайгамбарды ыйык тутушат. Бирок, суроо жок эмес. Алардын диниятчылары Мухаммеддин иш-аракеттерин жана сөздөрүн чечмелөө мүмкүнчүлүгүнө ээ. Кошумчалай кетсек, шииттер өздөрүнүн имамдарын Аллахтын жер жүзүндөгү өкүлдөрү деп эсептешет, акыркы он экинчи имам учурда «ар кимден жашырылган», бирок ал качандыр бир күнү Теңирдин эркин аткаруу үчүн пайда болот. Сунниттер менен шииттердин негизги айырмасы – алар ыйык Курандан тышкары дагы эле сүннөттү, пайгамбарыбыздын насааттарын шартсыз жетекчиликке алышат. Бул Мухаммед өзүнүн өмүрүн негиз кылып алган эрежелердин жыйындысы. Аларды түз мааниде чечмелешет. Кээдеал экстремалдык формаларды алат. Мисалы, Ооганстанда талибдер адамдын сакалынын өлчөмүнө да көңүл бурушкан, анткени бардыгы сүннөттүн талаптарына жооп бериши керек болчу. Сунниттердин көбү шииттерди "адамдардын эң жаманы", бидъатчылар жана "каапырлар" деп эсептешет. Алар шииттерди өлтүрүү бейишке баруучу жол деп эсептешет.
Сунниттер менен шииттер бири-биринин канын бир эмес, бир нече жолу төгүшкөн. Мусулман дүйнөсүндөгү эң узакка созулган кагылышуу Израил менен арабдардын же мусулмандар менен батыштын ортосунда эмес, исламдын өзүндө узакка созулган ички бөлүнүү болуп саналат.
